In einem seltenen Moment der Reue gab MoviePass- CEO Mitch Lowe letzte Woche zu, sowohl Verbraucher als auch Werbemanager mit der Aussage in die Irre geführt zu haben, dass das Unternehmen den Standort der Benutzer vor und nach dem Kinobesuch verfolgt. „Wir machen nicht die Dinge, die ich beschrieben habe“, sagte er gegenüber TechCrunch. Zum Standort: „Wir zeichnen ihn nicht auf, wir speichern ihn nicht, wir verfolgen ihn nicht.“
Kunden könnten diese völlige Kehrtwende seit letzter Woche nicht überzeugend finden, insbesondere da das Unternehmen nur wenige Tage nach Lowes Bemerkung, dass „ungenutzte App-Ortungsfunktionen entfernt wurden“, ein Update für die App herausgab.
Auch das sei ungenau, sagte mir Lowe. „Das Update hat nichts geändert, nur die Menüoptionen.“ Später schrieb er in einem Blogbeitrag auf der Website des Unternehmens dasselbe.
Diese Reihe von „falschen Angaben“, wie Lowe sie nannte, erweckt kein Vertrauen in ein Unternehmen, das offen gesagt hat, dass es genau diese Art von Daten verwenden will, um seinen Kunden einen personalisierten Abend zu bieten – mit freundlicher Genehmigung von Werbetreibenden, die dies tun würden Angebote basierend auf diesen Daten natürlich.
Aber Lowe erklärte, dass er das Opfer seiner eigenen Aufregung sei. Als er im Rahmen des Entertainment Finance Forums vor einer Schar von Datenhändlern sprach und dabei speziell über die Monetarisierung der von MoviePass gesammelten Daten sprach, behauptete er, er habe sich einfach selbst übertroffen und über Pläne geredet, als wären sie Realität.
„Manchmal bin ich ganz begeistert von unserer Zukunftsvision eines Kinoabends und dem Aufbau eines Ökosystems darum herum“, sagte er. „Ich muss korrigieren, was ich gesagt habe. Die Art und Weise, wie ich dargestellt habe, was wir tun, ist nicht korrekt. Ich habe angedeutet, dass wir wissen, wo Sie sind, wenn Sie auf dem Weg ins Kino sind, und das ist nicht das, was wir tun.“
Konkret sagte er, dass die App den Standort überprüft, wenn der Benutzer die App geöffnet hat, um Kinos in seiner Nähe zu finden, falls er nach Kinoterminen oder Ähnlichem suchen möchte. Anschließend erfolgt beim Einchecken des Benutzers eine weitere Standortüberprüfung, um sicherzustellen, dass er sich im Theater befindet, für das seine Eintrittskarte gilt.
„Wir wissen nur, wo sie sich gerade befinden. Sobald sie die App verlassen, wissen wir nicht, wo sie sich befinden. Wir wissen nicht, wohin sie danach gehen, wir zeichnen es nicht auf. Das ist alles, was wir tun, das ist alles, was wir jemals getan haben.“
Ich hatte zuvor darauf hingewiesen, dass eine Verfolgung, wie er es gesagt hatte, einen eklatanten Verstoß gegen ihre eigenen Datenschutzrichtlinien darstellen würde, was sie dem Risiko von Klagen oder sogar FTC-Maßnahmen aussetzen würde. Lowe sagte ausdrücklich, dass sie sich daran halten; Auch wenn dort technisch gesehen keine Hintergrundüberprüfung nach Orten in der Nähe aufgeführt ist (nur „eine einzige Anfrage nach Ihrem Standort“ beim Einchecken), handelt es sich bei der Funktion „Nähe Theater“ kaum um die Art von invasiver Datenerfassung, über die man sich tatsächlich beschweren würde.
MoviePass Premium?
Wenn sich das Unternehmen dazu entschließt, einen umfassenderen „Kinoabend“-Dienst mit Vor- und Nachverfolgung des Films einzuführen, „werden wir alle Regeln und akzeptablen Bedingungen einhalten, indem wir zunächst ein Opt-in oder Opt-out senden.“ , und erklärt in einfachem Englisch, was wir mit diesen Informationen machen.“
Was andere Änderungen am Produkt angeht, sagte Lowe, er erwarte bald einige neue Angebote.
„In naher Zukunft wird es neue Sachen geben“, sagte er. „Wir werden ein Premium-Paket, ein Paket zum Mitbringen eines Freundes, ein Paket für Paare und ein Familienpaket herausbringen.“
Ich würde Geld in eine Art Branding auf dem „roten Teppich“ investieren. Er hat nicht detailliert dargelegt, was diese Pakete genau umfassen würden, aber er sagte, dass man davon ausgehen kann, dass das ursprüngliche monatliche System in absehbarer Zukunft bestehen bleibt.
„Die meisten Leute gehen davon aus, dass die Zahl der Filme, die unsere Abonnenten sehen, viel höher ist, als sie tatsächlich ist“, sagte er, was mit dem Muster der Early Adopters übereinstimmt, den letzten Tropfen Wert aus einem All-you-can-eat-Dienst herauszuholen. Er lehnte es ab, tatsächliche Durchschnittswerte zu nennen, sagte aber: „Sie wären schockiert, wie niedrig sie sind.“
Er sagte zum Beispiel, dass viele Nutzer statt 4 oder 5 Filmen pro Jahr 10 pro Jahr sehen – und nicht 10 pro Monat, wie manche glauben. Der Wert, spekulierte er, liege darin, das Risiko zu verringern, einen schlechten oder kleinen Film zu sehen – was auch den Ticketverkauf für diese Filme steigern könne.
Die Geldgrube füllen
Allerdings bekannte sich Lowe schuldig als Reaktion auf die häufigste und offensichtlichste Kritik an dem Dienst, die einfach darin besteht, dass er in phänomenalem Tempo Geld verliert und nur durch häufige Geldspritzen überlebt.
„Früher ging es darum, eine Menge Geld aufzubringen und dann ein Unternehmen aufzubauen. Was man heute tut, ist, Monat für Monat genug Geld zu sammeln, um im Wesentlichen diesen negativen Cashflow zu finanzieren“, erklärte er – was eigentlich nur eine nettere Art ist, das Problem zu formulieren. Aber Lowe verglich MoviePass mit Unternehmen wie Netflix und Spotify, die enorme Schulden aufgenommen haben, um ihre Nutzerbasis zu vergrößern und zu monetarisieren.
Ob der Vergleich angemessen oder ehrgeizig ist, hängt vom Erfolg von MoviePass im nächsten Jahr ab; Lowe sagte: „Wir sind zu 100 Prozent davon überzeugt, dass wir über die zugesagte Finanzierung verfügen, um den Break-Even-Punkt des Cashflows zu erreichen, der unserer Meinung nach Anfang nächsten Jahres erreicht werden wird.“
Die Schritte in diesem Plan:
- Sorgen Sie dafür, dass Nutzer durchschnittlich 1,1 Filme pro Monat sehen
- Reduzieren Sie die durchschnittlichen monatlichen Kosten für Waren (d. h. was MoviePass dem Benutzer bietet) auf bis zu 9 US-Dollar
- Generieren Sie einen Umsatz von 6 US-Dollar pro Benutzer durch Werbung und Datenwiedergabe
„Offensichtlich sind wir noch nicht am Ziel“, schloss er. Aber er wies darauf hin, dass „der Bargeldbedarf im Vergleich zu noch vor ein paar Monaten dramatisch zurückgegangen ist.“ Später präzisierte er in einer E-Mail, dass dies auf „eine Kombination aus Einnahmen aus Studios und Markenpartnerschaften, niedrigeren Ticketkosten, geringerer Mitgliederabwanderung und geringerer Nutzung“ zurückzuführen sei. Allerdings wird der Weg zu einem Anteil an den Konzessionen – bekanntermaßen der profitabelste Teil des Geschäfts – holprig sein, insbesondere angesichts der antagonistischen Haltung, die MoviePass gegenüber Branchenführern wie AMC einnimmt.
Im Moment scheint es für Verbraucher zumindest sicher zu sein, die App zu nutzen, ohne befürchten zu müssen, dass sie heimlich verfolgt werden – jedenfalls nicht mehr als sonst, wenn sie online sind. 2018 wird das Jahr sein, in dem MoviePass entweder zu einer wichtigen Kraft in der Branche wird oder zusammenbricht. Die ausgegebenen Millionen sind ein trauriges Beispiel für den Höhepunkt der Abonnementwirtschaft.